「また このパターンかよー。書いてるヤツの風呂敷 狭すぎて、お財布も入りゃしないよね。」

（そこで、静かな声が裁判場に響いた。）

「そいつは…どうだろうな。」

「え？星クン？これ書いたヤツを擁護してくれるの？さすがに聖人君子のフリしすぎじゃない？」

「やれやれ…うるせーな。俺が疑問に思ってるのは、本当に睡眠薬を使えたのが高橋だけだったのかって話さ。」

「えー？どういうこと？」

「犯人が高橋君が睡眠薬を使ったと見せかけるために…って思ってるのね。ぷふ…ッ。見た目とのギャップすごっ…。」

「なーに言ってんだべ？もっと分かりやすく言ってくろ。」

「犯人は高橋にだけは睡眠薬を飲ませなかった。それができれば、高橋の自殺なんて無茶苦茶な推論は下げられるってことさ。」

「まあ…確かに、自殺して私たちを無理心中に追いやったというのは…いささか疑問が残るね。」

「けれど、事実から考えると高橋さん以外いません。」

「そうだな。みんなで配膳して…全員 座った後、睡眠薬 仕込む時間なんてなかったはずだぜ？食べ物も飲み物も。」

「そんな中、どうやって高橋さんだけに睡眠薬を飲ませないようにしたと言うんですか？」

「獄原。」

「えっ？」

「あんたは、どう思うんだ？」

（星君がゴン太を見た。けれど、ゴン太には何の考えも浮かんでこない。）

（こんなことじゃダメなのに。高橋君はゴン太を励ましてくれたのに…やっぱり、ゴン太はバカだっ…。）

（悔しくて手を握った時、頭の中に文字が浮かんできた。）

（これ、何だろう。虫さんには分かるかな…？）

▼閃いた！

「ストロー？」

「……は？」

「何？ゴンちゃん。ストローが どうかした？」

「あ！溺れる者はストローも掴むということですか？」

「それを言うならばワラ…いや、間違いではないな。英語ならワラもストローもストローだ。」

「で、どした？ゴン太ー？」

「あ…いや、ごめん。ゴン太にも何のことか分からないんだけど…。」

「…それは、虫さんが教えてくれてる？」

（ゴン太を見る蔵田さんに頷いたら、隣の三途河さんの肩が震えた。）

「ぶくッ…。ゴン太、君は…ブフ…ストローを使えば…高橋君以外に睡眠薬を飲ませられるッ…って言いたいのよね？」

「えっと…ゴン太が言いたいというわけじゃないんだけど…。」

「そういえば、高橋クンはストローを使っていたね。」

「ストローに睡眠薬さ塗ってただか？」

「それだと高橋だけ寝ちまうよな？」

「…いや。ストローを使わせることで、その人物だけ眠らないよう仕組むことは可能かもしれない。」

（ストローを使わせれば…？一体、どういうことだろう？）

1. 飲み物にタピオカを仕込む

2. 飲み物の上層部に睡眠薬を仕込む

3. 飲み物の下層部に睡眠薬を仕込む

「はあ？何 言ってんだよ、ゴン太。大丈夫か？」

「あ…。やっぱり違ったかな。」

△back

「そっか！ストローを使えば、下の方を飲むことになるから、上の方に睡眠薬を混ぜておくんだ。」

「んー？犯人は飲み物の上層部に睡眠薬さ仕込んでオラたつに飲ませただ？」

「えーと、アタシ達が飲んだのは〜…あ、抹茶ラテだね〜！クリームたっぷりの。」

「抹茶とクリームのラテ。…なので、上層部はクリームの部分。」

「なるほどな。クリーム部分に睡眠薬を仕込んでおけば、ストローを使う者以外を睡眠薬で眠らせることができる。」

「しかし…高橋殿がストローで混ぜて飲む可能性もありやなしや。」

「結果的に…そうはならなかったがな。」

「けどよ、最後には上の方も飲んじゃうだろ？」

「あ！違いますよ！あの睡眠薬は10分以内に胃に入らないと効かないそうですから！」

「何だよ、その意味の分からねぇ効果。」

「推理モノにありがちな、ご都合アイテムです！」

「だから、んだばもんが なじょして存在してんだべ？」

「まあまあ。あるというなら仕方ないさ。ベイビー。」

「で？ゴンちゃん。」

「え？」

「そこまで言ってんなら分かってるんでしょ？教えてよ、この事件の犯人…タカちゃん以外に…オレらにクスリ盛ったヤツ。」

「……えっと。」

▼高橋以外に睡眠薬を盛ったのは？

「おや？では、エンモタケナワですが、ここらでイットク？キシベイットク？」

「投票ターイム！！」

（モノクマが言って、みんなが席にあらる投票画面を見た。みんなの写真と名前がボタンになっている。）

（そのひとつを、ゴン太は押した。）

学級裁判 閉廷

「だいせいかーい！！えーと、高橋 実クンだっけ？名前合ってる？印象薄すぎて忘れちゃった。…うん、合ってるね。オッケーオッケー。」

「えー、その、なんとかクンを殺したのは、”超高校級の馬術部” 河合 絵馬さんでしたーー！」

「ヒトも虫も、結局 同じ。光と甘い香りに寄って集っていくわけだね！」

「んで？カワちゃんが爆速でハナちゃんの殺人計画に乗っかってタカちゃん殺したのって、何で？キミが殺人に慣れてるって感じはしないけど？」

「……野伏君、誰が誰か分かりにくっ…いわ…。」

「えーと、河合が華椿の殺人計画に乗って、高橋 殺したのって何でー？ってことだよね？」

「……。」

「まあ…いいさ。とにかく、みんな気を付けてくれよ。この島には、私の他にも殺人鬼がいるようだからね。」

「………。」

「さてと、長々ダラダラ続いてますが、ここらでサクサク終わらせるよ！これは いつものコロシアイと違うからね！」

（モノクマが よく分からないことを叫んだ瞬間、河合さんの首に錠が繋がれた。）

（そして、彼女は どこかに連れ去られてしまった。）

おしおき

“超高校級の馬術部” 河合 絵馬の処刑執行

『生存競争』

河合 絵馬は、数日ぶりに馬に乗っていた。ーーいや、数年ぶりかもしれないし、昨日ぶりかもしれない。馬上から見るコースは一直線。所々に障害物が設置されている。その先のゴールには、『出口』と書かれた札。

大丈夫。難しいコースじゃない。この子と、あの出口を目指そう。

馬が駆け出す。同時に、馬が緊張したのが伝わった。背後から轟く音によるものだ。肉食・雑食動物より優秀な視界で、この馬はいち早く危険を察知したのだ。

顔だけで背後を確認すると、巨大なモノクマが追いかけてきていた。正確にはモノクマ型の肉食獣のような4足歩行のバケモノだ。それはガチンガチンと口の部分を開閉させ、鋭い爪を見せながら走ってくる。

ーーと、突然 目の前の障害物が高くなった。恐らく160cm。オリンピックレベルじゃないか。

しかし、今日のパートナーは優秀だった。突然 変わった障害物の高さにも、私の動揺にも影響されず、天高く駆けた。

安定した着地。そして、障害物をどんどんと越えていく。

ーーすばらしい。この相棒に出会えたことに感謝しないとな。

そんなことを思った時、ガクンと馬がバランスを崩した。落とし穴だ。大した深さではないが、突然の落下に馬はパニックに陥ってしまったようだ。背後からバケモノの忍び寄る音が大きくなってきた。

まずい。何とかして、この子だけでも助けなければ。この子は足にケガを負っていないだろうか？

そう思った瞬間だった。馬が上体を持ち上げ揺さぶり私を振り落とした。そして後ろ足で強かに私を蹴り飛ばした。

私が思っていたより、百倍 賢い馬だ。クマに私を捧げて走り去る算段を立てたらしい。何はともあれ、あの子がケガしていなくてよかった。

意識が薄れる中で そんなことを考えているうち、背後のモノクマの鋭い牙に頭を捕えられた。

…………

……

…

「アーハッハッハッ！弱肉強食とはよく言ったものだよね！ボク、お肉は あんまり食べないけどね。なんたってボクはアルティメットクマだから！」

「レッサーパンダが『パンダ』の座を奪われたように、モノクマが『クマ』になって普通のクマが『ジャイアントベア』になる日も近いね！！」

「……。」

「あれれ？どったの？」

「こんなの…こんなの、ひどいよ！！」

「確かに、河合は殺人を犯した。だからって、こんな惨たらしい死に方をさせられていいわけがねー…。」

「ダメなの？オマエラも、戦争の責任を他のヤツに背負わせて悪者だって言うフレンズなのに？」

「ヒトラーが悪い、東條が悪い、ビッツが悪い。そうやって、オマエラは歴史を学んできたんだろ？」

「だったら簡単さ。〇〇が死んだから××が悪い。悪いことしたヤツは どんな酷い目にあってもいいんだろ？」

「そんなことないよ！」

「あれー？総統閣下を色んな死に方させて楽しむゲームを嬉々としてプレイしてるヤツがいるって聞いてたのに。あれれー、おっかしいなー。」

（言いながら消えたモノクマ。けれど、ゴン太たちは しばらく動くことができずにいた。）

「……行くぞ。」

（星君が言ってくれて、やっと身体が動いた。涙でボヤける視界のまま、エレベーターに向かった。）

高橋「考え抜くこと…これも紳士の嗜みってやつじゃないのかな。」

「紳士をやるには金がいる。覚えておくといい。」

（エレベーターで地上に戻るまで、繰り返し高橋君と河合さんの言葉が思い出された。）

Round. 1 ひた走る負の走光性 完

Round. 2に続く