第一章 絶望ポケット 非日常編
「アーハッハッハ、やっぱりコロシアイが起きてしまったね！待ちわびたよー！」
「テメェ…！」
「ダメダメ郷田クン！器物破損は校則違反。校則違反は死亡フラグ。」
「しょぼーん、器物扱いなんて傷つくなぁ…。ま、いっか！念願のコロシアイが始まったんだし、張り切っていきましょ〜！」
「……。」
（モノクマがモノクマファイルなるものを全員に配る。その中には、白銀さんの死がデータとして収められていた。）
（被害者は”超高校級のコスプレイヤー” 白銀 つむぎ。死亡推定時刻は午前10時〜11時頃。）
（後頭部に受けた一撃により即死。死亡後、ナイフによって全身を激しく損傷…か。）
コトダマゲット！【モノクマファイル】
（本当に…白銀さんは死んでしまったんだと、実感した。）
「あれ、ここにいるのは死体含めて15人？1人 足りなくない？遅刻？やだなぁ。時間にルーズな人間は、この国の社会では淘汰されるのにさぁ！」
「ま、いっか。ボクは今、上機嫌で この上ないほど幸福だからね！遅刻くらい許すよ！さすがに、学級裁判の遅刻は許さないけどね〜。」
「じゃ、天海クン。これ、まだ来てない”彼”に渡しといて！」
（モノクマが俺にモノクマファイルを もう1つ押し付けて消えた。）
「ほ…本当に、学級裁判…するの？」
「犯人を間違えたら、犯人以外…全員…。」
「クソがっ…！誰だよ！？殺人犯は！？」
「言うはずないと思うがね？」
「困ったわねぇ。捜査をして犯人の手掛かりを探さないと…。」
「っていうか、けい、どこ行ったー？こんな時に。」
「永本氏は遅刻常習犯ですかな？全く。」
「ねぇ…。永本さん…生きてる、よね？」
（佐藤君の言葉で全員息を呑む。白銀さんの遺体を前にして、あり得ないとは誰も言い切れなかった。「あの野郎」と郷田君が声を上げたところで。）
「わ、悪い。遅くなっちまったな。」
「永本君、良かったっす。何かあったのかと思ったすよ。」
「けい、遅いよー。」
「テメー、何してやがった！？」
「いや、校内を調べてたんだけどよ…。……あれ、は、白銀か…？」
（現れた永本君は白銀さんの姿を見て顔を蒼白にして黙りこんだ。）
「とにかく、みんな揃って良かったです。……時間が惜しい状況です。手分けして手掛かりを探しましょう。」
「ツーマンセル、どうですカ？」
「そうねぇ…。証拠を隠蔽される可能性があるから、1人行動は避けるべきねぇ。」
「ね、ねえ…隠蔽を防ぐのなら、2人じゃなくて、3人か3人を越えた人数で行動…した方が…良いんじゃないかな？」
「あ？どういうこった？」
「…共犯のことを考えているんですね。」
「きょ、共犯…？」
「そっか。今回のクロって、他の人と2人で脱出できるから…。」
「共犯関係を結んで、2人で脱出する…そうも考えられますね。」
コトダマゲット！【共犯の可能性】
「ふむ。では、念のため4人で行動するのは どうだね？」
（4人ずつになったメンバーは各々調査に向かった。残ったのは俺と妹尾さん、哀染君…そして、動かなくなった白銀さんだ。）
（白銀さんと行動することが多かった俺と哀染君、体格的に犯行が難しい妹尾さん。この中には犯人がいないだろうというグループ分けなのだろう。）
（もう1度白銀さんの姿を見る。生前の面影を全く残さぬ彼女。今朝まで笑っていた彼女が、死んだ。もう、動かない。）
（悔しさや悲しさや後悔…やり切れなさが胸の中をグルグル廻って、吐きそうだ。）
「天海君にも目標があるんだよね。じゃあ、早く脱出法を見つけて、この町から出ないとね。」
「天海君って、良い意味で”超高校級”っぽくないよね。地味な わたしでも親しみ湧くっていうか、天海君といると落ち着くっていうか。」
（彼女の言葉が頭の中で反芻される。）
（彼女を、こんな目に合わせた人間が…本当に この中にいるのだろうか。）
（…信じられないが、やるしかない。そうしなければ…みんな死んでしまうんだ。）
（拳を握りしめて、俺は足を踏み出した。みんなのために。…白銀さんのために。）
（シーツに体を隠された死体は、直視できるものじゃなかった。顔は刃物で傷つけられ、血で染まる肌の間から肉が覗いている。）
「う…。」
「…哀染お兄ちゃん、大丈夫？」
（哀染君は顔を青くして、また口元を抑えていた。妹尾さんも小刻みに震えている。）
（無理もない。図書室にいるだけで血の匂いで吐きそうなくらいなのだ。）
「……2人とも無理しなくていいっすよ。俺が…確認しますから。」
「…ダメだよ。」
「え？」
「目を…背けるわけにはいかない、から…。」
「…そ、うだね。お姉ちゃんの最期を、あたし達…知らなきゃ。」
（2人とも声を震わせながら白銀さんに近付く。俺は そっと白銀さんの体に掛かっていたシーツを捲った。）
（シーツの下も、ひどいものだった。全身を滅多刺しにされ、えぐれた肉と血が床にベットリと貼り付いている。）
「シーツは…返り血を浴びないために…っすね…。」
コトダマゲット！【死体に掛けられたシーツ】
「お姉ちゃん…。きっと痛かった、よね…。」
「………。」
（いや、先ほど配られたモノクマファイルによるとーー）
「……白銀さんの死因は後頭部に受けた一撃っす。犯人は、その後に刺し傷を作ったんすね。」
「そ、んな…何で そんなことするの…。何の恨みがあるの…？」
（妹尾さんが涙を浮かべて呟く。）
（そうだ。犯行後すぐ立ち去らずに、死んだ白銀さんを滅多刺しにする理由は何だ…？）
コトダマゲット！【死体の損傷】
（白が基調のセーラー服も、今は真っ赤に染められている。セーラー服の右手袖口のボタンは外れていて、彼女の細い腕が見えていた。）
「右の袖口だけボタンが外れてるっすね。いつも白銀さんはキッチリ制服を着ていたっすが…。」
「……腕まくりしたのかもしれない…ね。」
「腕まくりっすか。」
「でも、腕まくりって両方の手をするんじゃないの…？」
（妹尾さんが自身のブカブカな袖口を揺らした。）
（もう1度、白銀さんの腕を見る。よく見ると、右手は固く握り締められていた。俺は、その手に そっと触れた。もう、ほとんど体温を感じられない。）
（彼女の握り締められた右手の指に触れて力を込める。まだ死後硬直は始まっていないはずなのに、指は簡単に解けない。）
「…何だ？これ…。」
（力を込めて、ようやく開いた白銀さんの指から溢れ落ちたのは、潰れた“何か”だった。それは、床の血の海に落ちて血の色に染まる。）
「赤くてブヨブヨしてるね…。……お姉ちゃん、の…お肉、かな…。」
（妹尾さんが言いながら顔を背けた。）
（白銀さんの指は固く握られていたためか、比較的 綺麗だ。手のひらは血ではない何かで濡れていて、ホコリの塊が付いていた。）
コトダマゲット！【手の汚れ】
（体温がある時に…彼女の手を取りたかった。不意に、そんなことを思ってしまった。）
△back
（図書室内には、むせ返るほどの血の匂いが充満している。）
（白銀さんの遺体のそばにボーリングの球が転がっていて、その球にも血がベットリと付いていた。）
「犯人は、これで白銀さんを殴ったんすね。」
（モノクマファイルによると、後頭部を殴られたことにより即死…とある。）
「このボーリングの球は体育倉庫にあったものっすね。あらかじめ犯人が図書室に隠していたんでしょう。」
「このボーリングの球、あたしが知ってるのと違うんだけど…。何でかな…？」
「これはプロ用の球っす。7kg以上あるので 女性や子供が振り回すのは難しいっすね。男でも狙いを定めて正確に後頭部に当てるのは厳しいはずっす。」
コトダマゲット！【ボーリングの球】
（白銀さんを血で染め上げたものは、このボーリングの球だけではない。俺は足下に落ちているナイフを見つめた。刃全体が血で汚れたアーミーナイフだ。）
「シーツに穴が空いてるけど…ナイフで空けられた…のかな。」
「そうっすね。おそらく、シーツを掛けた状態で刺したんでしょう。何度も何度も…。」
コトダマゲット！【アーミーナイフ】
「このナイフって…調理室にあったやつだよね。」
「これも犯人が図書室に隠してたんすかね…。」
「隠して…？」
「町や校内の至るところに凶器を隠していた人物がいるんすよ。体育倉庫の中にあったものも、いくつか隠されていたっす。」
「…それじゃぁ、体育倉庫をお兄ちゃんたちで締めちゃう前から…犯人は…決めてたのかな…。」
「……。」
（俺たちは毎日、校内や町中を調査していた。すぐ凶器が見つかってしまう可能性は高かったはずだ。）
（なぜ…様々な場所に隠し続けていたんだろう。自分で隠し持っていた方が確実なのに。）
△back
（もう一度 図書室全体をぐるりと見回したところで、松井君、夕神音さん、ローズさん、山門さんが入って来た。）
「みなさん、今日の行動について教えてもらってもいいっすか。」
「ああ。そうだね。僕らは第一発見者だ。話しておくよ。」
「僕と夕神音さんは一緒に校内を調査していたのだよ。音楽室で見つけたものが気になっていたからね。」
「えぇ。4階から調べて、3階を見ていた時、松井君が血の匂いに気付いたの。」
「3階の階段近くの教室を出たところで、アイコさんが階段を上がって来たよ。」
「3人で図書室に入って…シーツを捲ったら、この状態で。すぐにアナウンスが鳴ったわねぇ。」
「わたしとローズさんは一緒に校外にいました。町の東エリアを調査してましたね。」
「そうデスネ。包丁 見つけマシタ。誰かが包丁 隠しマシタ。」
「あたしも町の外にいたよ。西の方。芥子お兄ちゃんとお話しして…蘭太郎お兄ちゃんにも会ったよね。」
「そうっすね。俺は その後、小学校に戻ったっすけど。」
「ぼくは…ずっと1人で校内を見ていたよ…。」
「ありがとうございます。」
「しかし、この町の管理者はマメなのかズボラなのか分からんね。」
「どういうことっすか？」
「見えるところは埃や塵などない綺麗なものだが…見えないところは埃が溜まってるのだよ。例えば、本棚の下とかね。」
「探索中も、松井君は ずっと教室の掃除をしていたわねぇ。」
（本当に掃除が好きらしい。）
△back
（この部屋は大方調べられた。後は、包丁の出所と思われる調理室と…話せていない人の話も聞いておきたいな。）
「他の場所も調べましょう。」
「……哀染君？」
（俺は白銀さんの遺体に向かって屈む哀染君の背中に声をかけた。）
「……何でもないよ。」
（妹尾さんと哀染君が歩き出す。もう1度、白銀さんの遺体を視界に入れて、前を行く妹尾さんと哀染君を見た。）
（……？）
「どうしたの？早く行かないと…。」
（ふと感じた違和感。何だろうと考えていると、廊下へ続く引き戸に手をかけた妹尾さんが小さく声を上げた。）
「痛っ…。」
「どうしたんすか？」
「ううん。ドアの木、ささくれてたみたい。大丈夫だよ。」
（ドアの木が…？）
（妹尾さんは何でもない風に笑って廊下へ出て行った。俺たちも後に続く。）
（さて、どこから行こうか。）
【小学校3階 廊下】
（図書室を出て すぐの廊下に、郷田君、永本君、芥子君、佐藤君がいた。永本君以外は俺たちが出て来たことに気付いたようだ。）
「おう、緑頭。犯人は分かったか？」
「いえ、今は何とも言えねーっす。キミたちはどうっすか？」
「分からないないないない内々定。死体は怖くて見られません。」
「……白銀さんの死体、かなり損傷してたからね。彼女に どんな恨みがあるのっていうくらい…。」
（恨み……か。）
「みなさん、今日、どこを探索してたか教えてください。」
「オレは1人で町の南を見てた。鏡の壁を、どうにか ぶち破れねーかってな。」
「ボクは西エリアを探索検索。途中 妹尾サンと談笑、天海クンと失笑。その後は1人で疾走。」
「僕は朝からアナウンスで全員が集まるまでずっと校門近くにいたよ…。だから、校内にいた人も…分かるんだ。」
「あ？そーいやテメー、アナウンスの後も中に入ろうとしなかったな。」
「うん…誰が外にいて、誰が中にいたのか確認してたんだ…。」
「それで、校内にいたのは…。」
「アナウンスが鳴ってから小学校に入ったのは…郷田さん、ぽぴぃさん、妹尾さん、前谷さん、山門さん、ローズさん、祝里さん、木野さんだよ。」
「アナウンス時に小学校にいたのは、天海クン、哀染クン、永本クン、松井クンに夕神音サン、アイコサンってこと。」
コトダマゲット！【佐藤の証言】
「…天海さん、アナウンスの20分くらい前に小学校 入って行ったよね…。」
（佐藤君が何か言いたげに視線を寄こすが、永本君の話も聞きたい。俺は少し離れた先で窓を調べているらしい永本君に声を掛けた。）
「永本君は…ずいぶん来るのが遅かったっすね。」
「……。」
「永本君？」
「……。」
「永本君！」
（少し大きめの声を発しても返答がない。俺は彼の肩を軽く叩いた。すると、すぐ振り向いた彼は決まり悪そうな顔をした。」
「あ、ああ。天海？何だよ急に。どうかしたか？」
「いや、何度か呼んだっすよ。」
「ああ、悪い。このヘッドホンしてると何も聞こえなくてさ。」
（なぜ今そんなものを つけてるんだろう。）
コトダマゲット！【永本のヘッドホン】
「永本君、今日どこにいたか聞いてもいいっすか？」
「オレは1人で校内にいた。途中 玄関で天海にも会ったよな。あれから少し玄関を調べて…2階に上がったな。」
「そうっすか。」
△back
【小学校1階 調理室】
（給食室 隣の調理室に入る。ここでアナウンスを聞いたことが、もう遠い昔のようだ。）
「ナイフは、ここから持ってこられたのかなぁ…。」
「おそらくは。」
「……。」
（哀染君…だいぶ参ってるみたいだな。）
「今日の分の食事は…もう片付けられてるんだね…。」
「うん。用務員のおじさん、片付けがんばっちゃったよ。」
「ひゃあ！」
「あ、声出ちゃったね。白銀さんがいない今、誰も反応してくれないかと思ってドキドキしてたけど…よかったよかった。」
「な、何の用？」
「もー冷たいなー。ちゃんと手掛かりになるかもしれない怪しい情報 教えてあげるっていうのに。」
「あ、怪しい情報？」
「それは、何すか？」
「うぷぷぷ、やっぱり知りたい？知りたいよねー？」
「この学校では食品ロスが絶対ないんだよ。毎食前、その時 使う分ピッタリの材料だけ仕入れて、無駄なものが一切出ない。」
「地球に優しい、残り物が存在しない給食を実現しているのさ！だから、冷蔵庫は調味料以外いつも空。給食のおばちゃん、プロデュース頑張っちゃったよ。」
（モノクマは自慢気な声を残して去っていった。）
（…町長なのか用務員のおじさんなのか給食のおばちゃんなのか…ツッコんでも仕方ないか。）
コトダマゲット！【給食のシステム】
△back
【小学校 中庭】
（中庭に出ると、前谷君、祝里さん、アイコさん、木野さんがいた。女子に囲まれて前谷君がフニャフニャしている。）
「みなさん、今日のことを少し聞いてもいいっすか？」
「アリバイやな。ウチは朝から校門周辺と中庭を行ったり来たりしとったで。校門に佐藤がいたのもチラチラ見えとったわ。」
「その後 校舎4階から調べようと階段を上がったら松井様と夕神音様に遭遇。一緒に図書室に行ったら…なんと…白銀様が無惨な姿で発見されました…！」
「あたしは、こーたと町の東を見てたよ。」
「ハヒィ…！自分は祝里先パイと一緒でした！」
「…私も東エリアを調べてた。1人で…。」
「そうでしたか。ありがとうございます。」
（4人から少し離れて中庭の様子を確認する。見たところ、一昨日 調べた時と大きな変化はない。）
（…が、妙な匂いを感じて視線を彷徨わせると、焼却炉が目に入った。）
「今時 焼却炉なんて珍しいよね。……あれ、何か焼いた跡があるよ。」
「一昨日は焼却炉を使った跡はなかったっす。見たところ、まだ新しい…誰かが使ったんすかね…？」
（正面玄関以外でも中庭からなら校舎に入れるようになっているが、外壁でグルリと囲われているから校門を通らないと外から入れないだろう。）
コトダマゲット！【中庭の様子】
△back
『時間になりました。オマエラ、小学校校庭まで集まってください！』
「………。」
（時間が来たらしい。…来てしまった。白銀さんを殺した犯人。そいつを見つけないと、全員 死んでしまう。）
（胃を わし掴みにされたような気分のまま、校庭に向かう。）
（全員が集まった瞬間、地面から赤いドアが現れた。不思議なことに、ドアの先はエレベーターホールに繋がっている。）
（俺たち15人は戸惑いながらも、そのエレベーター内に足を踏み入れた。全員 入ったところで、エレベーターは ゆっくり下降を始めた。）
（この中に…白銀さんを殺した犯人がいる。）
（俺は、俺たちは、その犯人を見つけなければいけない。そうしなければ、待っているのは死だ。）
（…こんなところで終われない。俺を待っている妹たちのためにも…。みんなのためにも。乗り越えてやる。）
（この、命がけの学級裁判を…。）
コトダマリスト
被害者は”超高校級のコスプレイヤー”白銀 つむぎ。死体発見現場は小学校3階にある図書室。死亡推定時刻は午前10時〜11時頃。死因は後頭部の外傷。頭蓋骨の陥没骨折により即死。死亡後、ナイフによって全身を激しく損傷。
死体はナイフにより激しく損傷を受けている。特に顔は判別が付かないほどに損傷が激しい。
致命傷となった後頭部への一撃に使われた凶器。プロ用のもので7kg以上ある。2日目に封鎖された体育倉庫から運ばれたと思われる。
死体を激しく損傷させた小型ナイフ。刃の部分全体に血が付着している。
死体を包んでいたシーツ。血で染まり、ナイフの穴が無数に空いている。
白銀の手は血ではない液体とホコリで汚れていた。潰れた”何か”を握っていた。
佐藤は朝から小学校校門前にいた。朝からアナウンスまでに小学校を出入りしたのは天海のみ。アナウンスの後、小学校の外から中に入ったのは、祝里、木野、芥子、郷田、妹尾、前谷、山門、ローズと佐藤の9人。
モノクマの示した動機により、事件のクロの他に共犯者がいた可能性がある。
ノイズキャンセラー付きのヘッドホン。耳に つけていると外界の音がほぼ聞こえなくなる。
食品ロスを考慮して毎食前にその時 使う分ピッタリの材料だけ仕入れ、残り物が出ないようになっている。地球に優しいが食欲旺盛な高校生の腹に優しくない。
焼却炉で何かを燃やした跡がある。その他は一昨日と変わりはない。中庭を取り囲む外壁に穴が空いている箇所がある。
学級裁判編へ続く