「日本人は主語がない人が多い」と言う外国人は一定数います。なぜ主語がない人が多いのか。その理由はズバリ、日本語は主語を省略する場合が非常に多い言語であるからです。
「日本語はなぜ難しいか」という記事でも、主語や目的語が省略されるという1つの理由を紹介しましたね。
参考:日本語は世界で最も難しい言葉？外国人による海外の反応・理由まとめ
私たち日本人にとっては、主語や目的語を省略して話すことは普通でも、そうでない文化圏の人にとっては難しいものです。
それでは、なぜ日本語には主語がないのか。主語がなくても通じるのか。今回はその理由を、主語がない文章例文や英語との比較から見ていきましょう。
【海外の反応】日本人は主語がない人が多い！
英語は必ず「I」「You」など、主語が入ります。他動詞を伴うのであれば、目的語も必要です。
英語やその他のヨーロッパ言語を話すとき、日本人が「主語がない人」になりがちなのは、日本語では頻繁に主語や目的語が省略されるからです。
逆に、日本語を学ぶ外国人は主語の省略に四苦八苦しています。主語がない人との会話や主語がない文章に、学校の外で悩む外国人留学生も多いもの。
まずは、主語がない日本語に対する海外の反応を見ていきましょう。
「日本語の漢字を頑張って、文法を頑張って、ようやくある程度分かってきたその後に友人と話して（文脈が読めなくて）愕然とする」（アメリカ）
「日本語はシンプルだよ。言語はシンプルな方が覚えやすい。日本人と実際話すまではそう思ってた。」（アメリカ）
「主語が省略されても動詞の形が変わらないのは厄介だね。」（スペイン）
「長いこと日本語をやっていても意味が分からない理由に気がついたよ。主語がないんだ！」（オーストラリア）
「日本人が英語を話すとき主語がない理由が分かったよ。」（英語圏）
「いつ主語を抜いてよくて、いつ抜いてはいけないのか、検討も付かない。」（英語圏）
「日本語は『スター・ウォーズ』のヨーダみたいな話し方ってことかい？」（アメリカ）
日本語の主語・目的語の省略とは？主語がない文章例文
海外の反応にもある通り、日本語は主語がないことが多い言語です。主語がない人と外国人との会話例文や主語がない文章を見ていきましょう。
主語がない人と外国人との会話例文
例えば、こんな例文を見てみましょう。
「昨日、彼女と店でドーナツ食べた後、観に行ったんだ。流行りのヤツ。」
「誰が誰と何を観たんだって？」
これは極端な例ですが、日本人と外国人の会話で実際ありがちなことです。
仮に、これが2020年秋頃の話としましょう。多くの日本人は、2020年秋頃に「観てきた」「流行」のワードで、ピンと来ることでしょう。
これなら外国人でも分かりやすい文です。ですが、前半部分が少し日本人には違和感のある文章ですよね。
「行った」のは自分に決まっているし、「彼女」も自分の彼女に決まっています。さらに、「『鬼滅の刃』の映画」と言わずとも、察して会話が進められる可能性も高いですね。
このように、日本語では主語がなくても通じるであろう明白な主語は省略されやすく、重要な目的語さえも省略される場合があります。
日本語と英語の比較例文
日本語と英語で比較すると、主語や目的語の省略は一目瞭然ですね。
「昨日、彼女と映画に行った。」
「I went to the movie with my girlfriend. 」
主語「I」と所有格「my」が日本語では現れない例です。
さらに言えば、「彼女」には「girlfriend」と「she」のどちらの意味もあるため、「僕の彼女」と言わなければ本来は分かりにくいはずです。
けれども、私たち日本人は文脈からこれらを察して会話をしているわけです。
「最近、ミステリーにハマってるんだ。『三毛猫ホームズ』とか。」
「私も読んだことあるよ。面白いよね。」
「I‘m into mystery novels recently. Especially, “Mikeneko Holmes”.」
「I’ve read it too. It‘s nice. 」
前述した目的語は省略する例です。
英語では代名詞「it」を使い、「まだ『三毛猫ホームズ』の話してるよ～！」と主張します。
しかし、日本語では「私も読んだ」ということから『三毛猫ホームズ』の話題だということは明白であるため、目的語の省略が起こっています。
主語や目的語を省略するのは日本語だけ？
主語や目的語の省略が起こるのは日本語だけなのでしょうか。
実は、日本語だけではありません。例えば、スペイン語やイタリア語などは、主語や目的語が省略されることの多い言語です。
主語または目的語を省略することができる言語は、ザッとあげてもこんなかんじ。
つまり、省略が起こるのはなにも日本語だけではないということです。しかし、主語や目的語がない頻度が高いのも、やはり日本語の特徴といえます。
主語がないのはどんなとき？主語・目的語の省略ルール
主語がないときとは、どんなときでしょうか。主語・目的語の省略ルールとは…もうお分かりですね。
ズバリ、主語がなくても通じる 言わずとも分かるとき です！
省略のルール：主語がない文章
「（私は）トラウマウサギです。よろしくお願いします！」
「（私は）日本出身です。」
「（あなたは）髪を切ったんですね。（新しい髪型があなたに）似合いますね。」
「（あなたが）体調を崩すくらいなら、（あなたは）仕事を辞めるべきです。」
ルールというほどでもありませんが、特に「私」「あなた」の主語は省略されやすいといえます。なぜなら、会話をしているのは「私」と「あなた」であり、主語が明白だからです。
また、前の会話から主語が予測できるときも省略されやすいですね。
「ウサギ先生がこの前たい焼き食べてるの見たよ。」
「あ～、（彼は）たい焼き好きだもんね。」
省略のルール：目的語がない文章
目的語も、前の会話や普段の会話から推測できるときに省略されます。
「昨日初めて天ぷらを作りました。」「（天ぷらを）うまく作れましたか？」
「君が好きなんだ。必ず、絶対（君を）幸せにするよ。」
「えぇと、なんだっけ、君が前話してた…。（話していたものを）読んだよ。すごかった。」
「（話したものを）読んだんだ？最高だったよね。」
なぜ日本語は主語がない？目的語を省略する？その理由
さて、日本語はなぜ主語がないのか、目的語を省略するのか。それには、日本の文化や民俗が大いに関わってきます。
主語がない日本語の理由を見ていきましょう。
日本語に主語がない理由：①主語がなくても通じる言語・文化圏
日本語とは、ハイコンテクスト（高コンテクスト）な言語であり、日本はハイコンテクストな文化だとされています。ハイコンテクストとは、言葉で全てを表さずとも、文脈などで相手の気持ちや言いたいことを慮る文化です。
日本は島国で、民族的にも言語的にも概ね同じ文化圏の人々が住む国であるため、このような文化が育ちました。
逆に、ヨーロッパの国々は、言いたいことは全て口に出す文化で、ローコンテクスト（低コンテクスト）な文化と言われています。「発言がなければ何も考えていないのも一緒」とされる文化です。
同じ英語圏でもアメリカはよりローコンテクストな文化、イギリスは少しハイコンテクスト寄りだとされています。面白いですね。
つまり、 日本人は文脈を読み相手の言いたいことを悟る民族であり、日本人同士なら主語や目的語を省略しても会話が成り立つ 。
それゆえ、「主語がない、目的語がない」が頻繁に起こるわけです。特に、主語は明白な（と日本人は思っている）ため、省略されます。
日本語に主語がない理由：②述語が最も大切
日本語で文を作るとき、必ず必要になるものとは何でしょうか。動詞？形容詞？名詞？
実は、全て正解といえます。
「私は 昨日、映画館へ 行った。」
「君の 飼っている うさぎの 目は、赤い。」
「これは 彼が 話していた 時計だ。」
「行った。」「赤い。」「時計だ。」全て最後の述語部分がなければ、文として機能しませんね。
つまり、日本語とは、最後の述語部分に重きを置いた言語です。
極端なことを言えば、述語の部分があれば、文になる。だからこそ、述語部分ではない主語や目的語は省略されやすいのです。
日本語に主語がない理由：③「言霊」信仰
「主語がなくても通じる」ハイコンテクストな言語を持つ私たちですが、省略しなくても良いはずです。
第二次大戦直後には、「このハイコンテクストな言語のせいで敗れたのだ」という作家もいました。
さて、もちろん日本語文化は欠陥などではありません。
ある学者はこう言っています。日本語の省略は日本のアニミズム的な「言霊」文化を表しているのだ。
言葉には魂があり、うっかり口に出すとその通りになってしまうという文化です。大事なことほど、口に出してはいけないということですね。
例えば、「死んだ」という直接的な言い方は古代から避けられてきました。古文でも「隠れた」「過ぎていった」「散った」という遠まわしの表現が使われています。
「死んだ」については、他国でも避けられるものですが、日本では「言霊」信仰によってさまざまな言葉を使わないようにする文化があります。これにより、大事な言葉を省略する言語文化が進んだとされています。
日本語の主語がない・目的語の省略の理由は文化だった
いかがでしたか？
外国人を悩ませる主語がない人・主語がない文章・主語と目的語の省略は、日本語の特徴であり、日本文化の象徴です。
日本語は、日本という島国の文化だからこそこのような文脈を読むべく発達していきました。もし、日本が陸続きのままであれば、このような日本語の省略も、空気を読む文化もなかったかもしれません。
超自然的かつ偶然的に生まれた日本語…そう思うと、より一層日本語が素敵なものに思えませんか？
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